Europan 10

Réhabilitation du site de l'hôpital Saint Louis à Saintes

remerciements a l'équipe:
Samuel Poutoux      architecte d.p.l.g
Sylvain Bouchaud    architecte d.p.l.g
Assia                     architecte d.p.l.g
Raphael                 architecte d.p.l.g
Aude Body             architecte d.p.l.g
Juliette Palayan      architecte d.p.l.g
Cédric Diogo          architecte d.p.l.g

Le projet porte sur la régénération du site de l'ancien hôpital Saint Louis à Saintes. Le site est actuellement clos et souffre donc d'une image fermée, décousue et peu lisible. Sa situation stratégique (en jonction entre la ville basse et la ville haute) en centre ville (proximité hôtel de ville, cours reverseau), en belvédère (point de vue panoramique), ses dimensions (site du projet 4,2ha), donne à la ville de Saintes l'ambition d'un projet de renouvellement urbain intégrant les problématiques de dévellopement durable.

Historiquement le site a subi de nombreuses transformations, de la période gallo-romaine à la modernisation du XVIIIème siècle, démolitions, reconstructions, adjonctions se sont succédés. L'agglomérat de bâtiments historiques remarquables (logis du gouverneur, chapelle), de bâtiments aux fonctions hospitalières hétéroclytes (bâtiments techniques, pédiatrie, chirurgie...) et enfin des extensions successives réalisées au fure et mesure des besoins de l'hôpital rend l'ensemble bâti sur le site incohérent.

Le projet nous interroge sur les nouveaux modes de vie, l'identité future des villes et sur la manière de vivre ensemble. Pour traiter ces questions, le projet propose: 

-De rendre à la ville un de ses sites emblématiques notamment en conservant et en valorisant une partie du patrimoine. 
-De donner une nouvelle identité au lieu pour faciliter sa réapropriation par les habitants. 
-De créer un dialogue entre la ville haute et la ville basse. 
-D'intégrer une programmation évolutive & innovante introduisant les problématiques de l'éco-ville et de la densité. 
-De régénérer des espaces perdus et de redonner des points de vue oubliés sur le grand paysage. 
-De proposer des lieux publics ou collectifs, propices à la rencontre et à l'échange pour favoriser la mixité.

Les bâtiments conservés, la topologie du terrain, les points de vues remarquables, l'orientation, les possibilités d'accès sont autant de contraintes que d'éléments fédérateurs du projet. Ainsi à l'est, le logis du gouverneur et la chapelle constituent un front bâti en belvédère facilement identifiable depuis la ville basse. A l'ouest l'entrée sur la place du 11 Novembre de par sa fonction est également inscrite dans les mémoires. Renouveler & unifier ces éléments de mémoire permet de réconcilier les habitants, le site et la ville.

Pour cela, la réalisation d'un élément architectural contemporain, exprimé sous la forme d'un « grand toit » va servir de lien entre l'est et l'ouest du site. Ce « grand toit » définit l'emprise des espaces dédiés au public et le traitement continu du sol permet de faire glisser le site jusqu'au cours Reverseau. C'est également un moyen de mettre en valeur le logis du gouverneur et la chapelle en soulignant leurs façades historiques avec un élément architectural contemporain.

La grande part donnée aux espaces publics piétonniers dans le projet a pour conséquence la dédensification du site. Cette dédensification est compensée par la construction de logements et commerces sur la place du 11 Novembre. Les volumes de logements préservent une première place sur le cours qui crée l'appel et dégage la vue vers une seconde place plus vaste & ombragée sous le « grand toit ». De cette place abritée le « grand toit » invite vers une troisième place devant le logis du gouverneur en belvédère sur la ville. Chacune de ces places a un statut différent défini par ses fonctions (place du marché, place couverte, évenementiel), ses dimensions, sa situation, son rapport à l'environnement et le programme qui s'organise autour.

De part et d'autre du « grand toit » s'implantent des logements et activités. Plusieurs typologies de bâtiments dispersées sur le site favorisent la mixité. Les volumes des logements profitent des orientations traversantes et des vues en prolongeant le tissu urbain existant, renforçant aussi l'idée de mêler le site et la ville. Un nouveau mode d'habiter est proposé: sur un site rendu exclusivement piétonnier, les logements s'organisent autour de jardins collectifs et de terrasses, une salle polyvalente permet aux habitants du quartier de se réunir et de se rencontrer.

Le traitement paysager affirme des lieux et des parcours. La gestion de l'eau sur le site est assurée par des noues qui dessinent des parcours alternativement végétalisés et minéral. La végétation très présente au sud-ouest vers l'amphithéâtre gallo-romain se prolonge et pénètre dans le site le long de la « falaise ». Elle se propage sur la rampe existante et se diffuse à l'intérieur sous différentes formes (jardin médicinale au coeur du site, jardin de l'eau devant le logis, mail devant la chapelle, jardins des logements...). Enfin la végétation glisse entre les logements jusqu'au jardin de la providence.

L'évolution de la manière de penser la ville, de la pratiquer, d'y vivre se heurte aux habitudes de chacun. Le projet urbain doit donc prendre en compte l'éducation et la participation des futurs habitants. Au travers de moyens simples comme des espaces partagés, une « charte habitant », l'objectif est de responsabiliser et d'impliquer les usagers. Une prise de conscience est amorcée. Le phasage du projet urbain, l'évolutivité des bâtiments proposés apporte la souplesse nécessaire pour accompagner l'évolution des mentalités.